Automatizado, sin contacto e inteligente. Cómo controlar y detener el tráfico nunca ha sido tan inteligente. Es probable que todos los que lean esto se hayan visto afectados por la pandemia de coronavirus, lo que significa, por ósmosis, que todos los elementos del sector de tecnología de tráfico han tenido que hacer ajustes de algún tipo durante los últimos 13 meses.
Es probable que algunos de los cambios que nos hemos visto obligados a realizar en nuestra vida diaria y laboral sean alteraciones permanentes y nuestra resistencia natural al cambio nos informa inmediatamente de que esto es algo malo. ¿Seguiremos usando efectivo? ¿Podemos seguir dándonos la mano? ¿Qué hay de usar un cajero automático y luego comer un sándwich?
Tiempo y espacio para ser innovadores
En términos de control del tráfico, sin embargo, no es nada malo. Empresas de todo el planeta están utilizando nuestras circunstancias editadas con gran efecto, introduciendo interaciones inteligentes a su gama de productos existente que generan interacciones humanas menos intrusivas o diseñando y creando nuevos productos que controlan el tráfico de formas cada vez más imaginativas.
En todo caso, un año de niveles reducidos de congestión y viajes no esenciales drásticamente menos le han dado a estas empresas innovadoras (muchas de ellas expositores habituales de Intertraffic) el tiempo y el espacio para ser realmente innovadores. Son personas excepcionalmente inteligentes que resuelven problemas con soluciones excepcionalmente inteligentes.
Pero aquí está lo interesante: mientras que otras industrias han estado aplicando inteligencia (artificial o de otro tipo) e integrando medidas y contramedidas adaptables y ágiles recién descubiertas a sus ofertas de soluciones pandémicas, el mundo ITS, del cual el control inteligente del tráfico es solo uno, aunque vital.
"¿Cuánto más inteligente debe ser el transporte?" preguntó un experto de la industria. Otros sectores podrían haber visto la ruptura de la normalidad como la luz verde para desarrollar nuevas iteraciones de productos existentes y hacerlos compatibles con Covid y el distanciamiento social, en ITS, particularmente los chicos de equipos de carretera, simplemente han seguido adelante.
A modo de ejemplo, a finales de 2018, la BBC publicó una historia en su sitio web alabando las "tecnologías futuras" que harán que nuestras carreteras sean inconmensurablemente más seguras.
Dado que se espera que la cantidad de automóviles que obstruyen las carreteras en todo el mundo se duplique en las próximas décadas, se necesitarán nuevas formas de responder a los choques, controlar los semáforos y crear desvíos para mantener el tráfico en movimiento.
¿Será necesario? Reemplace esa frase con "ya existe" y el artículo es mucho más preciso, pero ¿en qué se han estado ocupando algunos exponentes innovadores de las técnicas inteligentes de control de tráfico durante el último año?
Sin contacto, indoloro
Hable con cualquiera que esté familiarizado con el análisis de datos de tráfico e invariablemente encontrará a alguien que ha descubierto que los 12 meses anteriores han sido uno de los períodos más interesantes de su carrera.
Los niveles de tráfico tan bajos como los de la década de 1930, combinados con enormes diferencias de velocidad (el resultado de menos tráfico pero que se movían significativamente más rápido) vieron variaciones sin precedentes en la calidad de los datos de tráfico y un marcado aumento en las infracciones. Aparte de, quizás, la oportunidad de dedicar más tiempo a analizar los datos en sí, la mayoría de las empresas encargadas de simular flujos de tráfico o recopilar y analizar datos de tráfico y transporte ya lo estaban haciendo con una precisión que se creía prácticamente imposible incluso hace media década.
(Foto cortesía de Braums)
Pasos de peatones inteligentes
Entonces, ¿dónde han estado los ejes de innovación, las colmenas de actividad? En Australia, por ejemplo, los cruces de peatones inteligentes han experimentado una serie de desarrollos fascinantes.
Con los controles de botón tradicionales, los peatones presionan físicamente el botón en las intersecciones de los semáforos para informar a los semáforos que están esperando para cruzar la calle, algo que parecía ordinario y bastante monótono (aunque de vital importancia) hasta la llegada del Covid-19. De repente, presionar físicamente un botón con el dedo estaba lleno de peligro.
Gracias a los avances en la tecnología de sensores de proximidad por infrarrojos, los peatones ahora pueden activar el control en un cruce o intersección señalizada con solo un movimiento de la mano y no es necesario ningún contacto físico.
Las medidas de higiene considerablemente mejoradas son ahora totalmente necesarias y lo serán en el futuro previsible. El riesgo de infección aumenta en gran medida por el contacto entre personas y la superficie, por lo que la introducción de una alternativa higiénica sin contacto a los botones pulsadores estándar para peatones que se activan al agitarlos protege al público contra la posible contaminación de las manos y la propagación del virus.
(Foto cortesía de Alridge)
Cuidando a los usuarios vulnerables de la carretera
Con el mismo fin, el Distrito 5 del Departamento de Transporte de Florida (FDOT) ha lanzado un proyecto holístico de mejora de la seguridad de peatones y bicicletas que implementa tecnologías de vanguardia para reducir los accidentes de peatones y ciclistas.
El proyecto de FDOT preveía combinar el control de tráfico inteligente con la tecnología de infraestructura inteligente y finalmente seleccionó un producto de visión por computadora en tiempo real y de imágenes omnidireccionales, para sus capacidades de detección y seguimiento. El sistema puede informar al controlador de semáforos cuando los peatones se mueven a través del cruce de peatones o las bicicletas se mueven a través de la intersección, para minimizar los conflictos con los usuarios vulnerables de la carretera, permitiendo intervalos de despeje extendidos solo cuando sea necesario para mejorar la seguridad y mantener la eficiencia.
“Hay un aumento en la disponibilidad de datos que se pueden utilizar para comprender, predecir y optimizar cómo se mueven las personas en nuestras ciudades. La disponibilidad de datos abarca desde los sensores de bucle tradicionales en la carretera para respaldar el control de las señales de tráfico, hasta los datos de ubicación GPS recopilados de cantidades cada vez mayores de sensores inteligentes y dispositivos electrónicos”, dijo un representante. El desafío clave es aprovechar esto para respaldar una infraestructura de transporte más eficiente y, en última instancia, reducir la congestión y las emisiones de CO2.
Las autoridades locales en Europa ahora están estudiando cómo se pueden utilizar estos datos para controlar la congestión, perfeccionar el transporte público y crear los sistemas de transporte del futuro.
Una solución de vanguardia es el control de tráfico basado en la nube que predice las condiciones del tráfico para maximizar la eficiencia de un cruce o intersección. Los sistemas de control de tráfico inteligente proporcionan interfaces inteligentes con el transporte público y los vehículos de emergencia para priorizar su transición a través de un cruce con control de tráfico inteligente y pueden proporcionar datos a los vehículos que se aproximan para respaldar la integración con vehículos conectados y autónomos.
Decisiones inteligentes
En el Reino Unido, Transport for London ha instalado semáforos equipados con nueva tecnología de optimización en algunas carreteras del suroeste de Londres. TfL es responsable de administrar los semáforos de Londres y asegurarse de que sus horarios estén optimizados para ayudar a las personas a moverse por la capital de la manera más segura, sostenible y eficiente posible.
Hasta ahora, la mayoría de los semáforos de Londres se han gestionado utilizando tecnología que utiliza detectores magnéticos enterrados en la carretera para detectar los vehículos de motor que pasan, optimizando los tiempos basados en estos
El nuevo sistema Real Time Optimiser (RTO) cambiará la forma en que se optimizan estos tiempos al tener en cuenta una variedad mucho mayor de fuentes de datos enriquecidas, que cubren a todos los usuarios de la carretera en lugar de solo a los vehículos de motor.
Algunos ejemplos de fuentes de datos que se incorporarán al nuevo sistema incluyen información sobre movimientos en bicicleta, a pie y de carga en la capital. TfL dice que el sistema le permitirá tomar decisiones inteligentes basadas en datos sobre qué señales de tráfico deben colocarse en su fase verde, cuándo y por cuánto tiempo.
(Foto cortesía de Braums)
Inteligencia artificial real
Las soluciones de tráfico impulsadas por inteligencia artificial también han ganado un gran impulso durante el transcurso de la pandemia. Estas soluciones proporcionan imágenes y videos de alta calidad que proporcionan datos en tiempo real a los funcionarios locales que pueden utilizar para tomar medidas de inmediato o planificar una estrategia a largo plazo.
Estos algoritmos de inteligencia artificial súper inteligentes identifican las infracciones de tráfico en tiempo real, incluidos los semáforos en rojo, el cruce de carriles, la conducción en reversa y las infracciones de marcado de carriles. Es una historia similar en los Estados Unidos, donde la ciudad de Pittsburgh ha implementado un sistema de control de señales de tráfico inteligente en 50 intersecciones, reduciendo los tiempos de viaje en un 26% y los tiempos de espera en las intersecciones en un 41%. Las emisiones del transporte también se han reducido en un asombroso 21%.
Mientras el mundo se detiene ...
Estos son, por supuesto, solo algunos ejemplos breves de los muchos y diversos avances en el control del tráfico que han salido a la luz el año pasado. El control inteligente del tráfico abarca mucho más que el control y la gestión inteligentes del tráfico rodado. Los peatones y ciclistas tienen igualmente roles de liderazgo en el libro de jugadas de tráfico, con la salud y la seguridad, la eficiencia energética y la calidad del aire empujando a los propios vehículos a los roles principales. Esta pandemia ha cambiado la forma en que vivimos, viajamos, trabajamos y conducimos, y es un testimonio para el sector de la tecnología del tráfico que este artículo solo tiene el espacio para mencionar algunos de sus logros.
