Entender. Adaptar. Acelerar.

El desafío de la seguridad vial en Tailandia: adaptar la tecnología global a las realidades locales. El Dr. Tongkam Kaewchalermtong, presidente de ITS Thailand, reflexiona sobre el enfoque innovador del país en materia de seguridad vial.

Tailandia lleva años intentando mejorar su historial de seguridad vial, introduciendo nuevas tecnologías, iniciativas gubernamentales y programas de concienciación pública. Sin embargo, la tasa de muertes en carretera del país se ha mantenido persistentemente alta: en 2025 registró una de las peores cifras de muertes de motociclistas de Asia, ya que nuevos datos revelaron que más de 14.000 motoristas murieron en las carreteras del país el año pasado.

Para el Dr. Tongkarn Kaewchalermtong, presidente de ITS Thailand, el desafío no consiste simplemente en encontrar nuevas soluciones. Se trata de adaptar la experiencia internacional a las circunstancias específicas de Tailandia, mejorar la calidad de los datos disponibles y garantizar que la investigación y la innovación puedan mantenerse a lo largo del tiempo.

Al hablar sobre las ambiciones del país en materia de seguridad vial, Kaewchalermtong reconoce que el progreso ha sido difícil, pese a los esfuerzos del gobierno y otros actores implicados.
 

Fuente: Siwabud Veerapaisarn

Un objetivo de seguridad vial que sigue siendo un gran desafío

Según datos de la Organización Mundial de la Salud de 2021, Tailandia registró aproximadamente 26 muertes por accidentes de tráfico por cada 100.000 habitantes. Kaewchalermtong afirma que la cifra se ha mantenido relativamente estable durante un largo periodo, a pesar de los esfuerzos por mejorar la seguridad vial mediante tecnología, acción gubernamental e iniciativas locales.

“Aunque el gobierno ha intentado impulsar esto con mucha fuerza, contamos con nuevas tecnologías y las comunidades, tanto locales como nacionales, también están de acuerdo en implementar medidas de seguridad vial”, explica.

“Sin embargo, la cifra no se ha reducido significativamente hasta el día de hoy”.

El gobierno ha establecido un objetivo ambicioso: reducir esa cifra a la mitad, hasta aproximadamente 12 muertes por cada 100.000 habitantes. Kaewchalermtong afirma que este es el objetivo que se persigue mediante la planificación de seguridad vial de Tailandia, con la meta fijada para los próximos años.

La magnitud de la ambición ilustra el desafío al que se enfrenta el país. Las tecnologías y los enfoques pueden estar disponibles, pero traducirlos en mejoras sostenidas de la seguridad vial sigue siendo una tarea compleja.
 

Fuente: Oleg Doroshenko
 

Adaptar la tecnología mundial a Tailandia

El enfoque de Tailandia respecto a la innovación en seguridad vial no se basa exclusivamente en el desarrollo de tecnología nacional. En cambio, Kaewchalermtong describe una combinación de experiencia internacional y adaptación local.

“Creo que es una mezcla”, afirma, cuando se le pregunta si las soluciones de Tailandia se desarrollan dentro del país o se traen de otros países. “Al estilo tailandés, o por parte del gobierno tailandés y del pueblo tailandés, tenemos una técnica muy buena. Se llama adopción adaptativa”.

El principio es sencillo: identificar tecnologías y mecanismos eficaces de otras partes del mundo y adaptarlos después al entorno tailandés.

“Intentamos incorporar y adoptar todas las buenas tecnologías y los buenos mecanismos de todo el mundo e implementarlos en el entorno tailandés”.

La inteligencia artificial es un ejemplo. El gobierno tailandés está explorando el uso de sistemas impulsados por IA para identificar a motoristas que circulan sin casco, así como a usuarios de la vía que adoptan comportamientos peligrosos, como circular por las aceras o conducir en dirección contraria. 

La intención, afirma Kaewchalermtong, es identificar infracciones y posteriormente tomar medidas de cumplimiento. 

También cree que estos sistemas pueden influir en el comportamiento. Refiriéndose a conversaciones con amigos que caminan habitualmente por aceras y calles, afirma que algunos se sienten más seguros que antes.

Por lo tanto, el uso de la tecnología no consiste simplemente en identificar infracciones. También se trata de cambiar la forma en que las personas se comportan y lo seguras que se sienten en los espacios públicos.

Involucrar a los usuarios jóvenes de la vía

La tecnología es solo un elemento de la estrategia de seguridad vial de Tailandia. La educación y la participación pública también desempeñan un papel importante, especialmente cuando se trata de personas jóvenes. 

Kaewchalermtong describe un enfoque multinivel, que comienza con la educación vial en las escuelas.

“Educamos a los jóvenes en las escuelas para que aprendan a comportarse de forma segura en la carretera”, afirma.

El segundo elemento consiste en utilizar celebridades y otras figuras públicas influyentes para comunicarse con audiencias más jóvenes.

“También utilizamos la influencia de superestrellas, como cantantes pop famosos. Usted entiende que a la generación más joven le encanta seguir a estas superestrellas”.

La idea es utilizar el alcance y la credibilidad de las celebridades para comunicar mensajes sobre comportamiento responsable, especialmente a través de las redes sociales.

Kaewchalermtong cree que este enfoque puede ser eficaz porque los jóvenes no siempre responden a los consejos de padres o profesores, pero son más receptivos a las personas que admiran.

“Creen en sus superestrellas o modelos a seguir”, afirma.

Es un enfoque que refleja un desafío más amplio para las autoridades de seguridad vial de todo el mundo: cómo comunicarse eficazmente con los usuarios jóvenes de la vía, especialmente en un entorno en el que las redes sociales influyen cada vez más en las actitudes y el comportamiento.

¿Puede la IA predecir el próximo accidente?

Una de las áreas más orientadas al futuro de la tecnología de seguridad vial es el uso de la inteligencia artificial para identificar situaciones peligrosas antes de que se produzca una colisión.

En lugar de depender únicamente de datos históricos de accidentes, los sistemas impulsados por IA pueden analizar potencialmente el comportamiento del tráfico e identificar incidentes evitados por poco, ayudando a las autoridades a comprender dónde se están desarrollando los riesgos.

Kaewchalermtong afirma que esta es un área que Tailandia está comenzando a explorar. Recientemente asistió a una reunión gubernamental en la que se debatió la implementación de tecnología de IA para la predicción de accidentes.
Establece una comparación con Minority Report, la película de ciencia ficción en la que las autoridades intentan identificar delitos antes de que ocurran.

“Creo que la tecnología de IA actual es capaz de predecir”, afirma. “Por ejemplo, una buena tecnología es aquella que detecta incidentes evitados por poco”.

El foco, explica, está en identificar incidentes de casi accidente en lugar de esperar a que se produzca un choque.

“En lugar de esperar al accidente, podemos utilizar la IA para predecir la situación de casi accidente o de choque”.

Sin embargo, se muestra cauteloso respecto al grado en que esta tecnología puede desplegarse actualmente en Tailandia. Su preocupación no es necesariamente la capacidad de los algoritmos, sino la calidad y disponibilidad de los datos necesarios para respaldarlos.

“Los datos son el petróleo, y la IA es el motor”, afirma. “En mi opinión, en Tailandia todavía no tenemos petróleo de suficiente calidad”.

La analogía subraya lo que él considera una cuestión crítica. Los sistemas de IA dependen de datos fiables y suficientemente completos, y las lagunas en la información disponible pueden limitar la eficacia de las herramientas de predicción.
Kaewchalermtong espera que el gobierno tailandés pueda recopilar más datos de alta calidad para apoyar futuras iniciativas de predicción de accidentes.
Afirma que se está desarrollando un centro de datos de transporte para reunir datos de diferentes fuentes dentro de un sistema gubernamental.

“Creo que este es el nuevo proyecto para Tailandia”, afirma. “Y creo que este es el combustible del futuro: los datos”.

Aprender de otros países, pero no seguirlos ciegamente

El enfoque de Tailandia respecto a la seguridad vial también implica mirar más allá de sus fronteras. Kaewchalermtong identifica a Estados Unidos, los principales países europeos y Japón como ejemplos de los que Tailandia puede inspirarse.

Sin embargo, señala que las circunstancias de un país en desarrollo no son necesariamente las mismas que las de una nación desarrollada.

“Todos estos países que he mencionado son países desarrollados, pero Tailandia es un país en desarrollo”, afirma. “Creo que este también es el problema, porque no podemos seguirlos paso a paso”.

En su lugar, el país debe seleccionar los enfoques pertinentes y adaptarlos a las condiciones locales. Esta postura coincide con su descripción anterior del enfoque de “adopción adaptativa” de Tailandia. La experiencia internacional ofrece un punto de partida, pero la implementación práctica de las iniciativas de seguridad vial debe reflejar las necesidades, la infraestructura y los recursos locales.

El papel de las universidades y el problema de la continuidad

Las universidades también desempeñan un papel importante en el ecosistema de investigación sobre seguridad vial de Tailandia, según Kaewchalermtong.
Afirma que el gobierno brinda un apoyo significativo a la investigación universitaria sobre seguridad vial, con una variedad de temas bajo investigación.

“Creo que el gobierno apoya mucho a nuestras universidades con proyectos de investigación sobre seguridad vial”, afirma. “Tenemos varios temas de investigación relacionados con esta cuestión, y creo que hasta ahora ha funcionado muy bien”.

Pero existe un problema a la hora de mantener una investigación estadística constante a lo largo del tiempo.

“Tenemos muchas estadísticas, pero no son continuas”, explica.
Los proyectos de investigación pueden verse interrumpidos cuando no hay financiación disponible, cuando los investigadores se trasladan a otras universidades, se gradúan o cambian de carrera. Esto puede dificultar mantener la recopilación de datos a largo plazo y construir una imagen coherente de las tendencias de seguridad vial.
Si intentas investigar y recopilar datos estadísticos este año, probablemente no lo hagas durante los próximos dos años porque no recibes financiación, o porque te trasladas a otra universidad, te gradúas o cambias de trabajo”.

Para Kaewchalermtong, la continuidad es una cuestión importante para la investigación en seguridad vial. La recopilación de datos durante un único periodo puede ser útil, pero la investigación sostenida es necesaria para comprender los cambios a lo largo del tiempo y evaluar la eficacia de las intervenciones.

Fuente: Kean Tian

Un objetivo compartido, pero enfoques diferentes

Los esfuerzos de Tailandia en materia de seguridad vial involucran a varios actores, desde departamentos del gobierno nacional hasta autoridades locales. Cuando se le pregunta si el enfoque del país es multifacético, en lugar de basarse en una única solución, Kaewchalermtong ofrece una respuesta matizada.

“Sí y no”, afirma.

Explica que diferentes actores trabajan hacia el mismo objetivo general, pero utilizan distintos mecanismos y enfoques.

“Por ejemplo, el Department of Highways, el Department of Rural Roads y el gobierno local utilizan distintos tipos de mecanismos y diferentes enfoques para la seguridad vial”.

Aunque el objetivo compartido es mejorar la seguridad vial, afirma que las organizaciones individuales a veces incorporan objetivos adicionales en sus proyectos.

“En lugar de centrarse únicamente en la seguridad vial, también necesitan desarrollar la ciudad, por ejemplo, o construir otras infraestructuras”.

Esto crea una imagen más compleja de la implementación de la seguridad vial. Mejorar la seguridad no siempre es una actividad independiente; puede estar conectada con el desarrollo de infraestructuras, la planificación urbana y prioridades gubernamentales más amplias.

Para Tailandia, el desafío consiste en garantizar que estas diferentes actividades sigan contribuyendo a la misma ambición de seguridad vial a largo plazo.