Conectividad de bicicletas: reacciones en cadena

Un nuevo proyecto paneuropeo está incorporando las bicicletas al ecosistema de vehículos conectados, con el fin de habilitar priorización semafórica, mejorar la seguridad y lograr una gestión del tráfico más inteligente.

El ciclismo es bueno para las personas, las redes de transporte y el planeta, ¿pero necesita volverse más inteligente? El desarrollo de los sistemas de transporte inteligentes cooperativos (C-ITS, por sus siglas en inglés) se ha centrado principalmente en vehículos motorizados y, si bien se reconocen los beneficios del ciclismo, persiste la percepción de que es una actividad esencialmente bucólica que solo requiere infraestructura física. Ahora, los autores de la Hoja de Ruta Europea para el Ciclismo Inteligente creen que ha llegado el momento de añadir una capa de infraestructura digital que transforme la experiencia de andar en bicicleta.

“En el dominio del vehículo conectado, a los ciclistas principalmente se les ve como otros usuarios de la vía a los que hay que evitar atropellar”, dice Ronald Jorna, gestor del proyecto MegaBITS. “No se percibe al individuo que puede obtener beneficios de la infraestructura más allá de la seguridad. Queremos darle a los ciclistas una posición igual a la de los automóviles en el sistema digital de movilidad.”

La Hoja de Ruta para el Ciclismo Inteligente es fruto de la colaboración entre dos proyectos europeos: MegaBITS, enfocado en implementar ITS para ciclismo en la región Interreg del Mar del Norte, y MERIDIAN, que busca desplegar C-ITS a lo largo de los corredores viarios Escandinavia-Mediterráneo y Mar del Norte-Báltico en Europa. Desde la perspectiva de las autopistas, el ciclismo ofrece medios para aliviar la congestión al sacar el tráfico de desplazamientos locales de las rutas principales alrededor de los núcleos urbanos.

“Cada vez más, el ciclismo es un elemento de la gestión del tráfico, porque sin el cambio modal será difícil alcanzar los objetivos medioambientales”, afirma Stephanie Kleine, asesora sénior de Movilidad Autónoma y Conectada en el Ministerio de Medio Ambiente, Naturaleza y Transporte de Renania del Norte-Westfalia. “En MERIDIAN, ya tenemos implementaciones utilizando sistemas ITS y C-ITS existentes, y comunicaciones de corto alcance para el ciclismo.” La Hoja de Ruta imagina un ecosistema europeo para el ciclismo inteligente… pero ¿qué significa exactamente eso?
 

“Cada vez más, el ciclismo es un elemento de la gestión del tráfico, porque sin el cambio modal será difícil alcanzar los objetivos medioambientales.”
— Stephanie Kleine, asesora sénior de Movilidad Autónoma y Conectada, Ministerio de Medio Ambiente, Naturaleza y Transporte, Renania del Norte-Westfalia.

“Ciclismo inteligente es todo aquello que tiene un chip dentro”, explica Jorna. “Puede ser el semáforo, la bicicleta o el teléfono móvil del ciclista. Puede implicar el intercambio de información entre el ciclista y la infraestructura vial o los usuarios de automóviles, o servicios independientes como información de rutas o alertas de seguridad. También abarca los datos de ciclismo que alimentan esos sistemas e informan a los responsables de formular políticas.”

La idea de una Hoja de Ruta Europea cobró fuerza en el Congreso Europeo de ITS de 2023 en Lisboa, donde Jorna (de la provincia holandesa de Overijssel) y Kleine (en representación de Renania del Norte-Westfalia, Alemania) descubrieron una convicción compartida de que había llegado la hora del ciclismo inteligente. El trabajo de Kleine está arraigado en una comunidad de ITS que tradicionalmente solo ha considerado el ciclismo en términos de rutas físicas.

“Tenemos muchísimo conocimiento sobre ITS, C-ITS y conducción automatizada para vehículos motorizados”, señala. “¿Por qué no aplicarlo al ciclismo? Sentimos que era el momento de actuar y, si lo lográbamos, reunir a expertos para pensar en brechas, obstáculos, casos de uso y primeras acciones para impulsar el ciclismo inteligente, sin los 20 años de trabajo que requirió el transporte motorizado.”
 

Ciclistas conectados en una intersección de estilo holandés, dando a las bicicletas un papel igual en el sistema de movilidad digital. (Crédito: Mobycon)

Recopilación de datos

Jorna y Kleine canalizaron este impulso en un Taskforce de Ciclismo Inteligente que produjo la Hoja de Ruta Europea. Presentada dos años después, en ITS Europe en Sevilla, constituye un llamado a la acción, detallando una visión junto con los obstáculos para lograrla. Kleine comenta que un documento que a primera vista puede parecer teórico y árido cobra vida para la audiencia mediante ejemplos concretos de implementaciones en el mundo real.

“En Países Bajos hay una aplicación para incentivar el ciclismo,” relata Jorna. “Recaba datos anonimizados de cada trayecto que realiza un ciclista. Ellos acumulan puntos y obtienen recompensas, como un pastel gratis con el café. Al mismo tiempo, proporciona valiosos datos de ciclismo a seis provincias holandesas, incluida la líder del proyecto MegaBITS, la provincia de Overijssel.”

Las implementaciones a menudo combinan beneficios para los ciclistas con la obtención de datos que orientan políticas y habilitan servicios digitales. En Copenhague, paneles de mensajes variables que brindan información en tiempo real sobre seguridad o desvíos a los ciclistas también funcionan como postes contadores que aportan datos de tráfico ciclista a las autoridades correspondientes. En Withernsea, Inglaterra, a ciudadanos con menos recursos se les dieron bicicletas gratis a cambio de consentir el seguimiento por GNSS que genera datos de ciclismo.
 

Conteo en tiempo real de ciclistas y mensajería en Copenhague: provee datos para una gestión del tráfico más inteligente. (Crédito: MegaBITS)

“En la estación de Utrecht hay aparcamiento subterráneo para más de 10.000 bicicletas,” señala Jorna. “Señalización dinámica muestra a los ciclistas cuántos espacios hay disponibles y en qué planta. Al contar bicicletas, este sistema también muestra a la autoridad municipal cómo se utiliza la instalación y si la capacidad existente es suficiente. También revela bicicletas abandonadas, llamadas huérfanas, que deben ser retiradas.”
 

“En la estación de Utrecht hay aparcamiento subterráneo para más de 10.000 bicicletas. La señalización dinámica muestra a los ciclistas cuántos espacios hay disponibles y en qué planta.”
— Ronald Jorna, gestor de proyecto, MegaBITS.

Aparcamiento subterráneo para más de 10.000 bicicletas en Utrecht: la señalización digital guía a los ciclistas y proporciona valiosos datos de uso. (Crédito: MegaBITS)

MegaBITS y su proyecto predecesor BITS han documentado más de 100 casos de ciclismo inteligente. Los sistemas de bicicletas compartidas en toda Europa son intrínsecamente “inteligentes” dado que se basan en interacción mediante aplicaciones. Bicicletas equipadas con sensores de aire miden emisiones de partículas y brindan a los urbanistas datos sobre rutas contaminadas. Sensores de lluvia permiten que los semáforos aumenten la prioridad para ciclistas en condiciones húmedas. Iluminación dinámica que se activa solo cuando los ciclistas pasan por un camino.

Los datos flotantes de bicicletas (FBD, por sus siglas en inglés) son un habilitador clave para el ciclismo inteligente. Mientras que los datos de ciclismo tradicionales contabilizan ciclistas en un punto fijo, el FBD utiliza seguimiento GNSS para seguir a los ciclistas desde el origen hasta el destino. La aplicación de Overijssel rastrea a los ciclistas cada tres segundos por minuto, mientras que los rastreadores inteligentes See.Sense lo hacen 800 veces por segundo, capturando datos de velocidad y frenado que podrían orientar mejoras de seguridad.

“Las ciudades necesitan definir el propósito de usar datos flotantes de bicicletas,” advierte Jorna. “¿Solo necesitan saber las rutas que toman los ciclistas, o a qué velocidad viajan en cada tramo? Los datos de aplicaciones como Strava no siempre son representativos, porque los usuarios típicamente pedalean por la tarde o en fines de semana, van al doble de velocidad y toman rutas completamente distintas a las del promedio de los desplazamientos diarios.”
 

Comenzando el viaje

El público objetivo de la Hoja de Ruta incluye a la Dirección General de Movilidad y Transporte de la Comisión Europea (DG MOVE), cuyos mecanismos de financiación podrían orientarse a apoyar la creación de una plataforma europea para que las industrias del ciclismo e ITS impulsen conjuntamente el concepto. Sevilla brindó un foro para presentar la Hoja de Ruta a los actores del ITS en Europa.

“Teníamos curiosidad por ver cómo respondía la gente y algo de nervios, porque por supuesto es nuestro ‘hijo’,” comenta Kleine. “Al principio quizás lucían escépticos, pero cuando vieron los ejemplos dijeron: ‘¡Sí, tenemos que hacer algo!’ También tuvo buena recepción en Eurobike en Fráncfort, donde los organizadores sugirieron dar mayor visibilidad a la interacción bicicleta–coche en la exhibición del próximo año.”

La Hoja de Ruta es un documento equilibrado que no solo expone una visión sino también las brechas y obstáculos para alcanzarla. Seguridad, protección de datos, marcos legales y normativos, financiamiento, sostenibilidad económica y aceptación pública son áreas en las que queda trabajo por delante. Para Kleine, la armonización y estandarización de datos son los pasos más urgentes a abordar.

“Ya tenemos procesos y organizaciones derivados de la historia de ITS para vehículos motorizados,” explica. “La Comisión ha instado a los estados miembros a poner datos a disposición en un formato común a través de un punto nacional de acceso (NAP) donde Garmin, Google y TomTom puedan encontrarlos, en lugar de en cientos de páginas web de distintas ciudades. Necesitamos llevar ese conocimiento a los actores del ciclismo.”

Trabajando juntos

La estandarización armonizada facilitaría a la industria el desarrollo y operación de aplicaciones y servicios de ciclismo inteligente en toda Europa, y permitiría políticas basadas en análisis paneuropeos. La convergencia de dos proyectos, MegaBITS y MERIDIAN, en el Taskforce de Ciclismo Inteligente ha establecido conexiones propicias con este fin.

“El ciclismo se gestiona a nivel regional o de ciudad, como MegaBITS en Interreg,” señala Kleine. “La estandarización se realiza a nivel europeo mediante proyectos como C-Roads y NAPCORE. Nuestra iniciativa conjunta creó un vínculo estable que ayuda a llevar el ciclismo inteligente a un nivel donde todos puedan colaborar en armonización y especificaciones.”

Una admisión que destaca en la Hoja de Ruta es que el valor económico de los datos de ciclismo no está claro y son escasos los casos de negocio en este campo. Si las ganancias comerciales de aplicaciones y servicios resultan dudosas, entonces seguramente un ecosistema de ciclismo inteligente será menos viable. Econometrista de formación, Jorna argumenta que si los beneficios son sociales más que económicos, podría justificarse que las autoridades públicas patrocinen el concepto.

“Por supuesto, una empresa necesita ganar dinero,” reconoce Kleine. “Sin embargo, todos llevamos con nosotros un pequeño ordenador, así que hay inteligencia en la bicicleta, y con las bicicletas eléctricas también hay energía a bordo. Las autoridades viales están recolectando cada vez más datos de ciclismo. Los NAP están floreciendo. Crecerá – y una vez que datos estandarizados de ciclismo estén disponibles para todos, podremos aportar peso al caso de negocio.”

Para más información, consulte  https://www.interregnorthsea.eu/megabits/project-deliverables

Líderes de la manada

Los niveles de ciclismo se distribuyen desigualmente por Europa, con los estados miembro del noroeste a la cabeza. El único país con más bicicletas que personas es Países Bajos, donde el 58% de la gente pedalea a diario y el 41% considera la bicicleta su principal medio de transporte. En cuanto a ciclistas diarios, le siguen Alemania (36%), Suecia (31%) y Bélgica (17%). En Dinamarca, a menudo se cita a Copenhague como la ciudad más amigable del mundo para la bicicleta.

Un caso de éxito es París, donde el uso de la bicicleta se ha más que duplicado respecto a los niveles prepandemia, en parte gracias a las intervenciones de la política Plan Vélo.

“Durante la COVID, París quitó carriles a los coches y los destinó a ciclistas,” cuenta Ronald Jorna. “Eso se ha mantenido y el número de ciclistas se ha incrementado vertiginosamente. París también fue pionera al adoptar un sistema de bicicletas compartidas – Vélib’ Métropole – que mejoró el acceso de la gente al ciclismo.”

Rezagados

A pesar de las historias positivas en algunas áreas, en muchos países de Europa meridional y oriental ir al trabajo en bicicleta es poco común, incluso en ciudades planas. En Grecia y Bulgaria, solo un 2% considera la bicicleta su medio principal – la misma cifra, curiosamente, que en el Reino Unido. La falta de inversión en infraestructura ciclista suele hacer inviable desplazarse al trabajo pedaleando.

“A veces me siento culpable promocionando el ciclismo inteligente en países sin infraestructura para bicicletas,” confiesa Ronald Jorna. “No se sentiría bien ponerlos en un entorno inseguro.”

Stephanie Kleine concuerda en que la infraestructura física es lo primero y debe estar en su lugar antes de que una capa digital pueda mejorar la experiencia de ciclismo. “El ciclismo inteligente no liderará el cambio modal,” añade. “Pero es el elemento con el que podemos contribuir a esa historia más amplia.”

Desde la perspectiva del Reino Unido, un problema con la visión de ciclistas como iguales en un sistema de cooperación inteligente con los coches es la abierta antipatía entre ciclistas y conductores que a menudo se ve hoy. Jorna cree que la hostilidad de los conductores tiende a disminuir a medida que aumenta el número de bicicletas.

“En Países Bajos, cada nuevo conductor aprende a mirar sobre su hombro derecho por si hay ciclistas,” explica Jorna. “En Grecia o Bulgaria, la probabilidad de encontrar un ciclista a tu lado es menor al 1%, ¡pero en Países Bajos puede haber dos o tres! A medida que el ciclismo se normaliza, los conductores aprenden a tenerlo en cuenta.”

Prioridad en semáforos

En Zwolle, más del 50% de todos los trayectos se hacen en bicicleta. Esta ciudad holandesa ha extendido la tecnología usada para dar prioridad de luz verde a vehículos de emergencia, aplicándola también para acelerar la luz verde a los ciclistas. Es el esquema de recompensas de Overijssel, una aplicación que los ciclistas participantes deben llevar activa en el bolsillo para que no les distraiga mientras montan.

“Muchos semáforos tienen un botón que los ciclistas pueden pulsar, y luego esperar cierto tiempo para que se ponga verde,” explica Jorna. “Ahora, el semáforo se conecta con esa aplicación vía la nube y ya sabe que están acercándose. Se da aún mayor prioridad a los ciclistas mensajeros – por ahora es un número limitado – otorgándoles una ventaja competitiva sobre las furgonetas de combustión.”

Este artículo es un adelanto editado de otro que aparecerá en la próxima edición de Intertraffic World 2026 Intertraffic World 2026.